암 치료의 새로운 지평을 여는 7,700만 달러의 베팅

2026년 3월, Cambridge 소재 바이오텍 스타트업 Crossbow Therapeutics가 7,700만 달러(약 1,001억원) 규모의 시리즈 B 투자 유치에 성공했습니다. 이번 라운드는 Taiho Ventures와 Arkin Bio Capital이 공동으로 리드했으며, 시리즈 A에서의 8,000만 달러를 포함하면 누적 투자 유치 금액은 **1억 5,700만 달러(약 2,041억원)**에 달합니다. 기존 항체 치료제가 접근하지 못했던 세포 내부 암 단백질을 표적으로 삼는 혁신적인 플랫폼이 글로벌 투자자들의 관심을 집중시키고 있습니다.

이번 투자는 단순한 자금 조달을 넘어, T세포 결합체(T-Cell Engager, TCE) 면역항암제 시장의 패러다임 전환을 예고하는 신호탄이라 할 수 있습니다. 전통적인 BiTE(Bispecific T-cell Engager)나 CAR-T 치료제가 세포 표면 항원만을 타겟으로 삼았다면, Crossbow의 TCR 모방(TCR-mimetic) 항체 기술은 세포 내부 단백질까지 공략할 수 있어 치료 가능한 암의 범위를 획기적으로 넓힐 수 있습니다.

회사 소개: 크로스보우가 쏘는 '볼트'

Crossbow Therapeutics는 2021년 Patrick Baeuerle 박사, Todd Foley, Geraldine Paulus 박사가 공동 창업하여, MPM BioImpact에서 인큐베이팅된 회사입니다. Patrick Baeuerle 박사는 BiTE 기술의 선구자로 널리 알려진 면역항암 분야의 거장이며, Todd Foley는 MPM BioImpact의 매니징 디렉터로 현재 Crossbow 이사회 의장을 겸임하고 있습니다.

현재 CEO인 **Briggs Morrison, M.D.**는 Syndax Pharmaceuticals, AstraZeneca, Pfizer, Merck 등에서 30년 이상의 제약·바이오 경력을 쌓은 베테랑 경영자입니다. Morrison CEO는 "우리의 혁신적인 T-Bolt™ 제품은 크로스보우가 볼트를 쏘듯 암세포를 정밀하게 타격합니다"라고 회사의 비전을 설명한 바 있습니다.

회사의 핵심 기술인 T-Bolt™ 플랫폼은 T세포 수용체(TCR)를 모방한 항체를 이용하여, 암세포 표면에 HLA(Human Leukocyte Antigen) 분자와 결합하여 제시되는 펩타이드 조각(pHLA)을 인식합니다. 이는 기존 항체가 접근할 수 없었던 세포 내부의 암 관련 단백질을 표적으로 삼을 수 있게 해주는 혁신적인 접근법입니다. 특히 이 플랫폼은 기성품(off-the-shelf) 형태로 쉽게 조립 가능한 T세포 결합체를 생산할 수 있어, CAR-T 대비 제조 확장성과 비용 측면에서 큰 장점을 가집니다.

파이프라인 심층 분석

CBX-250: 골수성 악성종양을 겨냥한 퍼스트 인 클래스

Crossbow의 리드 프로그램인 CBX-250은 골수성 암세포에 특이적으로 발현되는 카텝신 G(Cathepsin G) pHLA 복합체를 표적으로 하는 퍼스트 인 클래스 T세포 결합체입니다. 현재 CROSSCHECK-001이라는 이름의 임상 1상 시험이 진행 중이며, 재발 또는 불응성 골수성 악성종양 환자를 대상으로 하고 있습니다.

적응증에는 급성 골수성 백혈병(AML), 만성 골수성 백혈병(CML), 골수이형성 증후군(MDS), 만성 골수단구성 백혈병(CMML)이 포함됩니다. 초기 임상 데이터는 2026년 말경에 발표될 것으로 예상됩니다.

CBX-663: 텔로머라제를 겨냥한 광범위 암 치료제

두 번째 개발 후보인 CBX-663은 이번 시리즈 B의 핵심 하이라이트입니다. CBX-663은 **텔로머라제 역전사효소(TERT)**에서 유래한 pHLA를 표적으로 하는 최초의 T세포 결합체입니다. TERT는 **전체 암의 약 95%**에서 발현되는 단백질로, 종양 성장을 촉진하는 핵심 인자입니다.

TERT를 표적으로 삼는다는 것은 혈액암뿐 아니라 고형암을 포함한 광범위한 암종에 적용 가능하다는 의미입니다. IND(임상시험계획서) 신청은 2026년 봄, 임상 1상 시험 개시는 2026년 3분기에 예정되어 있습니다. 또한 Crossbow 연구진은 2026년 AACR(미국암학회) 연례 학회에서 CBX-663의 고형암 모델 전임상 데이터를 발표할 예정입니다.

투자 라운드 상세 분석

이번 시리즈 B 라운드의 투자자 구성은 Crossbow의 기술에 대한 시장의 강한 확신을 보여줍니다.

공동 리드 투자자:

• Taiho Ventures — 일본 다이호제약의 CVC로, 항암제 전문 제약사의 전략적 투자
• Arkin Bio Capital — 2026년 1월 1억 달러 규모의 Arkin Bio Ventures III 펀드를 클로징한 글로벌 생명과학 VC

신규 투자자:

• Sixty Degree Capital
• Hamilton Square Partners Management LP
• LifeLink Ventures
• Libbs Ventures
• Blood Cancer United의 Therapy Acceleration Program® (TAP)

기존 투자자 (후속 참여):

• MPM BioImpact (창업 인큐베이터)
• Pfizer Ventures
• BVF Partners
• Polaris Partners
• Eli Lilly and Company
• Mirae Asset Venture Investment (미래에셋벤처투자)

특히 주목할 점은 Pfizer Ventures와 Eli Lilly라는 글로벌 빅파마 두 곳이 시리즈 A에 이어 후속 투자에도 참여했다는 것입니다. 이는 대형 제약사들이 TCR 모방 항체 기술의 잠재력을 높이 평가하고 있음을 의미합니다.

Taiho Ventures의 CEO Sakae Asanuma는 "Crossbow의 T세포 결합체는 세포 내 표적에 접근하고 TCE 모달리티의 잠재력을 확장한다는 점에서 차별화된 접근법을 대표합니다"라고 투자 이유를 밝혔습니다.

이번 라운드와 함께 Sakae Asanuma(Taiho Ventures CEO)와 Pini Orbach(Arkin Bio Capital 매니징 파트너)가 이사회에 새로 합류했습니다.

시장 분석: T세포 결합체 면역항암제의 폭발적 성장

글로벌 T세포 결합체 시장은 2025년 약 25억 달러 규모에서 2034년까지 188억 달러로 연평균 21~31%의 성장이 전망되고 있습니다. 관련 CAR-T 세포 치료 시장도 2026년 72억 달러에서 2031년 138억 달러에 이를 것으로 예상됩니다.

현재 시장은 Amgen의 BiTE 플랫폼 기반 블리나투모맙(Blincyto)이 선도하고 있으며, 다수의 차세대 T세포 결합체들이 삼중특이성(trispecificity), 반감기 연장, 새로운 면역조절 메커니즘 등을 적용한 혁신적 설계를 통해 시장에 진입하고 있습니다.

그러나 기존 TCE와 CAR-T의 한계는 분명합니다. 사이토카인 방출 증후군(CRS), 표적 외 독성(on-target off-tumor toxicity), 종양 미세환경의 면역억제 극복 등의 과제가 여전히 남아 있습니다. 무엇보다 세포 표면 항원만을 타겟으로 삼는다는 근본적 한계가 있어, 사용 가능한 표적의 수가 제한적이었습니다.

Crossbow의 TCR 모방 항체 기술은 바로 이 지점에서 게임 체인저가 될 수 있습니다. pHLA를 통해 세포 내부 단백질까지 표적화할 수 있으므로, 이론적으로 암세포 내 모든 단백질이 잠재적 치료 표적이 됩니다. 연구에 따르면 TCR 모방 항체는 p53 같은 표적에서 CAR에 비해 10~100배 높은 감수성을 보인다고 보고되고 있습니다.

전략적 의의와 성장 계획

이번 7,700만 달러의 자금은 크게 세 가지 전략적 목표에 사용될 예정입니다.

첫째, CROSSCHECK-001 임상 1상 시험의 완료입니다. CBX-250의 초기 임상 데이터 확보는 T-Bolt™ 플랫폼 전체의 가치를 검증하는 핵심 이정표가 될 것입니다.

둘째, CBX-663의 IND 신청 및 임상 1상 진입입니다. TERT를 표적으로 하는 CBX-663이 임상에 진입하면, Crossbow는 혈액암뿐 아니라 고형암까지 아우르는 광범위한 적응증을 확보하게 됩니다.

셋째, 추가 T-Bolt™ 치료제의 개발 가속화입니다. 플랫폼의 모듈식 설계 덕분에 다양한 pHLA 표적에 대한 새로운 후보물질을 빠르게 생성할 수 있는 것이 Crossbow의 큰 강점입니다.

투자자 관점: 왜 지금 Crossbow인가?

투자자들이 Crossbow에 베팅한 이유는 몇 가지로 요약할 수 있습니다.

기술적 차별화: TCR 모방 항체를 통해 세포 내 표적에 접근하는 플랫폼은 경쟁사 대비 명확한 기술적 우위를 제공합니다. 시장 기회의 규모: TERT가 95%의 암에서 발현된다는 사실은 CBX-663의 잠재 시장을 극대화합니다. 검증된 팀: BiTE 기술의 선구자인 Baeuerle 박사와 빅파마 출신의 Morrison CEO의 조합은 투자자 신뢰를 높이는 핵심 요소입니다. 빅파마의 지속적 참여: Pfizer와 Eli Lilly의 후속 투자는 기술에 대한 산업계의 검증을 의미하며, 향후 라이선싱이나 인수 가능성에 대한 기대감을 높입니다.

Blood Cancer United의 TAP 프로그램 참여도 의미심장합니다. TAP는 2017년 이래 5개의 FDA 승인 치료제를 배출한 실적을 갖추고 있으며, 매년 80~100개 바이오텍 기업을 심사하여 가장 높은 잠재력을 가진 기업만을 선정합니다.

핵심 요약 및 전망

Crossbow Therapeutics의 7,700만 달러 시리즈 B는 TCR 모방 항체라는 새로운 면역항암 모달리티에 대한 시장의 강한 확신을 보여주는 이정표입니다. 2026년 말 CBX-250의 초기 임상 데이터 발표와 CBX-663의 임상 진입이라는 두 가지 주요 촉매가 대기하고 있으며, 긍정적 결과가 나올 경우 T세포 결합체 시장의 판도를 바꿀 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다. 한국 투자자 관점에서도 미래에셋벤처투자의 후속 참여는 K-바이오 투자 생태계와 글로벌 면역항암 트렌드의 접점을 보여주는 사례로 주목할 만합니다.