한국 데이팅쇼의 새로운 역사가 쓰이고 있습니다

2026년, 한국 연애 리얼리티 시장에 조용하지만 강력한 변화가 일어나고 있습니다. 웨이브(Wavve)가 한국 최초의 양성애자 데이팅 리얼리티 시리즈 **'Stand Bi Me'**를 준비 중이라는 소식이 전해진 것입니다. '싱글 인페르노'나 '환승연애'로 대표되는 한국식 연애 리얼리티의 공식에 익숙해진 시청자들에게, 이 프로그램은 단순한 신규 콘텐츠 이상의 의미를 가집니다. 바로 한국 사회의 성소수자 인식 변화를 가늠할 수 있는 문화적 리트머스 시험지가 될 수 있기 때문입니다.

솔직히 말해서, 불과 5년 전만 해도 한국 지상파나 OTT에서 성소수자 연애 프로그램이 제작된다는 건 상상하기 어려운 일이었습니다. 그런데 지금 우리는 게이, 레즈비언에 이어 바이섹슈얼 데이팅쇼까지 논의하고 있습니다. 이 변화가 어떻게 가능했는지, 그리고 앞으로 어떤 파장을 일으킬지 함께 살펴보겠습니다.

웨이브의 '퀴어 유니버스' 전략

'Stand Bi Me'를 이해하려면, 먼저 웨이브가 지난 4년간 쌓아온 퀴어 콘텐츠 라인업을 알아야 합니다. 웨이브는 2022년 한국 최초의 게이 데이팅 리얼리티 **'His Man(히즈맨)'**을 론칭하며 퀴어 콘텐츠 시장에 첫발을 내디뎠습니다. 8명의 게이 남성이 공동 생활하며 로맨스를 찾아가는 이 프로그램은, 당시 웨이브 유료 가입자 수 증가에 가장 크게 기여한 콘텐츠로 기록되었습니다.

히즈맨의 상업적 성공은 곧 시즌 2, 3으로 이어졌고, 2026년 1월 23일에는 시즌 4가 iQiyi, 웨이브, 넷플릭스를 통해 동시 공개되었습니다. 같은 해인 2022년에는 게이, 레즈비언, 트랜스젠더 커플의 연애를 다룬 **'메리퀴어(Merry Queer)'**도 공개했습니다.

2025년 4월에는 한국 최초의 레즈비언 데이팅 리얼리티 **'투게더(ToGetHer)'**가 제주도를 배경으로 7명의 여성 출연자들의 연애를 그렸습니다. MyDramaList에서 10점 만점에 7.1점을 기록하며 나쁘지 않은 평가를 받았지만, 출연자 관련 논란도 겪었습니다.

그리고 2026년 상반기, 이 '퀴어 유니버스'의 마지막 퍼즐 조각으로 양성애자 데이팅쇼 'Stand Bi Me'가 예고되었습니다. 웨이브 관계자는 *"다양한 관계와 감정의 스펙트럼을 반영할 수 있는 프로그램으로 만들어 가고 싶다"*고 밝혔습니다.

'Stand Bi Me', 무엇이 다른가

현재까지 공개된 정보는 제한적이지만, 'Stand Bi Me'가 기존 퀴어 데이팅쇼와 근본적으로 다른 점이 있습니다. 바로 양성애라는 정체성 자체가 만들어내는 복잡성입니다.

히즈맨이나 투게더는 동성 간의 연애에 집중했기 때문에, 출연자들의 연애 대상이 비교적 명확했습니다. 하지만 양성애자 데이팅쇼에서는 출연자가 남성에게도, 여성에게도 끌릴 수 있습니다. 이는 프로그램의 서사 구조를 훨씬 더 역동적이고 예측 불가능하게 만들 가능성이 높습니다.

또한 양성애는 성소수자 커뮤니티 내에서도 오해와 편견의 대상이 되기 쉬운 정체성입니다. '어느 쪽이냐'는 질문, '결국 하나를 선택해야 한다'는 압박 등 양성애자들이 겪는 특유의 어려움을 TV 프로그램이 어떻게 다룰지가 중요한 관전 포인트가 될 것입니다.

웨이브는 출연자 모집을 2025년 9월까지 온라인으로 진행했으며, 캐스팅 규모나 구체적인 포맷, 정확한 방영일은 아직 공개하지 않은 상태입니다. 이 '전략적 침묵'이 오히려 기대감을 높이고 있다는 점도 주목할 만합니다.

보수 진영의 반발: 반복되는 패턴

웨이브의 퀴어 콘텐츠가 확장될 때마다 보수 시민단체들의 반발도 함께 커져 왔습니다. 히즈맨 시즌 1이 종영된 후, '건전사회시민모임' 등의 보수 시민단체들은 여의도 웨이브 본사 앞에서 시위를 벌였습니다. 이들은 해당 콘텐츠가 어린이들에게 유해한 내용을 노출시킨다고 주장했습니다.

메리퀴어 역시 비슷한 반발에 직면했으며, 투게더는 다른 방향의 논란을 겪었습니다. 출연자 김리원 씨를 둘러싼 과거 경력 의혹이 불거지며, 프로그램의 진정성에 대한 의문이 제기되었습니다. 제작진은 결국 김리원 씨의 장면을 편집하는 결정을 내렸습니다.

'Stand Bi Me'가 공개되면 유사한, 혹은 더 강한 반발이 예상됩니다. 양성애라는 주제는 동성애보다 대중적 인지도가 낮고, 그만큼 오해와 편견이 더 클 수 있기 때문입니다. 특히 "양성애는 진짜 성적 지향이 아니라 혼란"이라는 편견이 한국 사회에 여전히 존재한다는 점에서, 프로그램이 이를 어떻게 극복할지가 관건입니다.

숫자로 보는 한국의 성소수자 인식 변화

한국 사회의 성소수자에 대한 인식은 복잡한 양상을 보이고 있습니다. 2025년 한국갤럽 조사에 따르면, 동성결혼 합법화에 대해 **찬성 34%, 반대 58%**로 여전히 반대 여론이 우세합니다. 퓨리서치센터의 2025년 데이터에서도 한국인의 56%가 동성애를 '도덕적으로 받아들일 수 없다'고 응답했습니다.

하지만 세대별로 보면 이야기가 완전히 달라집니다. 18~29세의 71%가 성소수자에 대해 수용적인 태도를 보인 반면, 50세 이상에서는 그 비율이 16%에 불과했습니다. 즉, 데이팅쇼의 주 시청층인 2030세대에서는 이미 성소수자 수용도가 상당히 높다는 의미입니다.

2023년 국가사회조사에서는 응답자의 47.7%가 사회에서 성소수자를 수용할 수 있다고 답했지만, '매우 가까운 친구가 될 수 있다'는 응답은 4.6%에 그쳤습니다. 이는 '원칙적 수용'과 '실제적 친밀감' 사이에 여전히 큰 간극이 있음을 보여줍니다.

주목할 만한 변화도 있습니다. 2025년 10~11월에 실시된 인구주택총조사에서 한국 정부는 최초로 동성 커플을 국가 통계에 포함시켰습니다. 법적 인정과는 별개로, 동성 커플의 존재를 공식적으로 '세는' 행위 자체가 상징적 의미를 가집니다.

문화적 전환점: 예술계의 퀴어 르네상스

'Stand Bi Me'는 고립된 현상이 아닙니다. 2026년 한국 문화계 전반에서 퀴어 서사가 점점 더 가시화되고 있습니다.

2026년 3월, 서울 종로구 소격동의 아트선재센터에서는 한국 최초의 대규모 LGBTQIA+ 전시회 **'스펙트로신서시스 서울(Spectrosynthesis Seoul)'**이 개막했습니다. 4개 층에 걸쳐 74명의 아티스트 작품이 전시된 이 행사는, 오랫동안 퀴어 서사를 외면해 온 제도권 예술 공간에 성소수자의 이야기가 당당히 입장한 사건이었습니다.

2021년 드라마 '마인(Mine)'이 주류 TV에서 레즈비언 주인공을 다룬 최초의 한국 드라마로 인정받았고, 2018년에는 '줄리엣과 줄리엣'이라는 퀴어 연극이 무대에 올랐습니다. 이러한 흐름 속에서 웨이브의 퀴어 데이팅쇼 시리즈는 엔터테인먼트 영역에서의 변화를 이끌고 있는 셈입니다.

하지만 문화적 가시성과 법적·제도적 변화 사이에는 여전히 큰 격차가 존재합니다. 동성결혼은 법적으로 인정되지 않으며, 포괄적 차별금지법 제정 시도는 거의 20년 가까이 국회에서 좌초되고 있습니다.

한국 데이팅쇼의 진화, 그 의미

한국 연애 리얼리티의 역사를 돌이켜보면, 그 진화 속도에 놀라게 됩니다. 2021년 넷플릭스 '싱글 인페르노'가 공개 2주 만에 글로벌 TV 프로그램 시청 순위 5위에 오르며 K-데이팅쇼 붐을 일으켰고, TVING의 '환승연애(Transit Love)'가 '전 연인과의 재회'라는 파격적 포맷으로 화제를 모았습니다.

이러한 메인스트림 데이팅쇼의 폭발적 인기는 역설적으로 다양한 성적 정체성의 연애를 다루는 프로그램에 대한 수요도 함께 키웠습니다. 서구의 데이팅쇼들이 물리적 매력에 초점을 맞추는 것과 달리, 한국 연애 리얼리티는 감정적 교감과 진정성을 강조하는 경향이 있습니다. 이 특성이 퀴어 데이팅쇼에서도 유지된다면, 성소수자의 연애를 '특별한 것'이 아닌 '보편적 감정의 일부'로 보여줄 수 있는 강력한 도구가 될 수 있습니다.

'Stand Bi Me'를 기다리며: 실질적 조언

프로그램 공개 전, 관련 콘텐츠를 미리 경험해보고 싶은 분들을 위한 추천 시청 리스트입니다.

• 히즈맨 시즌 1~4 (웨이브/넷플릭스): 한국 퀴어 데이팅쇼의 원조. 특히 시즌 1은 한국 TV 역사에 한 획을 그은 작품입니다.
• 투게더 (웨이브): 제주도 배경의 레즈비언 데이팅쇼. 논란도 있었지만, 여성 간 연애의 섬세한 감정선을 잘 그려냈다는 평가를 받았습니다.
• 메리퀴어 (웨이브): 게이, 레즈비언, 트랜스젠더 커플의 이야기를 한 프로그램에 담은 선구적 작품입니다.

양성애에 대한 이해를 넓히고 싶다면, 프로그램 시청 전에 양성애(bisexuality)가 무엇인지, 어떤 편견들이 존재하는지 미리 알아보는 것도 좋습니다. '양성애자는 바람둥이다', '결국 하나를 선택한다' 같은 고정관념이 왜 잘못된 것인지 이해하면, 프로그램을 훨씬 더 풍부하게 즐길 수 있을 것입니다.

변화는 이미 시작되었습니다

'Stand Bi Me'가 상업적으로 성공할지, 혹은 논란 속에 묻힐지는 아직 알 수 없습니다. 하지만 한 가지 확실한 것은, 이 프로그램의 존재 자체가 한국 사회의 변화를 증명한다는 점입니다. 불과 몇 년 전 불가능해 보였던 것들이 현실이 되고 있습니다. 물론 법적 인정이나 사회적 완전한 수용까지는 아직 갈 길이 멀지만, 문화 콘텐츠가 대화의 물꼬를 트는 역할을 하고 있다는 점은 부인하기 어렵습니다. 누군가에게는 '그냥 데이팅쇼'일 수 있지만, 또 다른 누군가에게는 자신의 존재가 화면에 비로소 반영되는 순간이 될 수 있습니다. 그 의미의 무게를 기억하며, 'Stand Bi Me'의 첫 방송을 기다려 봅니다.